การศึกษาพบว่าการกักขังเดี่ยวทำให้เซลล์ประสาทในหนูหดตัวลง
SAN DIEGO —หนูถูกดึงออกจากชุมชนและถูกกักขังเดี่ยวๆ แสดงว่าสมองถูกทำลายหลังจากอยู่คนเดียวมาหนึ่งเดือน หนูก็มีเซลล์ประสาทที่เล็กกว่าในบางส่วนของสมอง การเปลี่ยนแปลงของสมองอื่นๆตามมา นักวิทยาศาสตร์รายงานในการสรุปข่าวในวันที่ 4 พฤศจิกายน ในการประชุมประจำปีของ Society for Neuroscience
ไม่ทราบว่าความเสียหายที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในสมองของมนุษย์โดดเดี่ยวหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น ผลลัพธ์ก็มีผลกระทบต่อสุขภาพของผู้คนที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ตามลำพัง รวมถึงผู้ต้องขังประมาณหลายหมื่นคนที่ถูกคุมขังเดี่ยวในสหรัฐอเมริกาและผู้สูงอายุในสถานพยาบาลของสถาบัน
ผลลัพธ์ใหม่นี้ ร่วมกับการศึกษาสมองเมื่อเร็วๆ นี้ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสำหรับสายพันธุ์ทางสังคม การแยกตัวนั้นสร้างความเสียหายได้ นักประสาทวิทยา Huda Akil จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนใน Ann Arbor กล่าว “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งนี้กำลังเปลี่ยนสถาปัตยกรรมพื้นฐานของสมอง” Akil กล่าว
นักประสาทวิทยา Richard Smeyne จากมหาวิทยาลัย Thomas Jefferson ในฟิลาเดลเฟีย และเพื่อนร่วมงานของเขาได้เลี้ยงดูชุมชนของหนูหลายรุ่นในกรงขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยของเล่น เขาวงกต และสิ่งต่างๆ ให้ปีนขึ้นไป เมื่อสัตว์บางตัวโตเต็มวัย พวกมันจะถูกนำออกมาและนำไปใส่ใน “กรงกล่องรองเท้าทั่วไป” Smeyne กล่าว
การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันจากสังคมที่ซับซ้อนไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการแยกตัวในสมอง Smeyne และเพื่อนร่วมงานของเขาค้นพบในภายหลัง ขนาดโดยรวมของเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาทหดตัวลงประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์หลังจากแยกออกไปหนึ่งเดือน การหดตัวนั้นคงที่ประมาณสามเดือนเนื่องจากหนูยังคงโดดเดี่ยว
เซอร์ไพรส์ของนักวิจัย หลังจากแยกตัวออกมาเป็นเวลา 1 เดือน
เซลล์ประสาทของหนูมีความหนาแน่นของกระดูกสันหลังมากขึ้น ซึ่งเป็นโครงสร้างสำหรับสร้างการเชื่อมต่อทางประสาท บนเดนไดรต์ที่รับข้อความ การเพิ่มขึ้นของกระดูกสันหลังเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มักจะส่งสัญญาณถึงสิ่งที่เป็นบวก “มันเกือบจะเหมือนกับว่าสมองกำลังพยายามรักษาตัวเอง” Smeyne กล่าว
แต่เมื่อผ่านไปสามเดือน ความหนาแน่นของกระดูกสันหลังเดนไดรต์ลดลงกลับไปเป็นระดับพื้นฐาน อาจเป็นสัญญาณว่าสมองไม่สามารถรักษาตัวเองได้เมื่อต้องเผชิญกับการแยกตัวอย่างต่อเนื่อง “มันพยายามจะฟื้นตัวแล้ว แต่ก็ไม่สามารถทำได้ และเราเริ่มเห็นปัญหาเหล่านี้” สมีย์นกล่าว
นักวิจัยได้ค้นพบสัญญาณที่น่าเป็นห่วงอื่นๆ เช่นกัน รวมถึงการลดลงของโปรตีนที่เรียกว่า BDNF ซึ่งกระตุ้นการเจริญเติบโตของระบบประสาท ระดับฮอร์โมนความเครียดคอร์ติซอลก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เมื่อเทียบกับหนูที่อยู่ในกลุ่ม หนูที่แยกได้มี DNA ที่แตกสลายมากกว่าในเซลล์ประสาทของพวกมัน
นักวิจัยศึกษาเซลล์ประสาทในคอร์เทกซ์รับความรู้สึก ซึ่งเป็นบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับการรับข้อมูล และคอร์เทกซ์สั่งการซึ่งช่วยควบคุมการเคลื่อนไหว ไม่ทราบว่าผลกระทบที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในพื้นที่สมองอื่น ๆ หรือไม่ Smeyne กล่าว
ยังไม่ทราบว่าการเปลี่ยนแปลงของระบบประสาทสัมพันธ์กับพฤติกรรมของหนูอย่างไร ในคน การอยู่อย่างโดดเดี่ยวในระยะยาวอาจนำไปสู่ภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล และโรคจิตได้ พลังสมองก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน คนโดดเดี่ยวมีปัญหาในการให้เหตุผล การจำ และการนำทาง
Smeyne กำลังดำเนินการศึกษาระยะยาวเพื่อค้นหาผลกระทบของการหดตัวของเซลล์ประสาทต่อทักษะการคิดและพฤติกรรม เขาและเพื่อนร่วมงานของเขายังวางแผนที่จะส่งหนูที่แยกตัวกลับคืนสู่กลุ่มของพวกมัน เพื่อดูว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองสามารถย้อนกลับได้หรือไม่ การศึกษาประเภทนี้มีปัญหาสำคัญ Akil กล่าว “คำถามคือ ‘เมื่อไหร่ที่มันไกลเกินไป’”
แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อนำโลหะอื่นๆ กลับมาใช้ใหม่ เช่น โคบอลต์ได้Gramlingกล่าว “แต่การรีไซเคิลลิเธียมนั้นยุ่งยากและมีราคาแพงกว่า และวงจรนั้นก็ยังไม่ได้ปิด” เธอกล่าว สหภาพยุโรปกำหนดให้ผู้ผลิตแบตเตอรี่จ่ายค่ารวบรวม บำบัด และรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียม สหรัฐอเมริกาไม่ได้ แบตเตอรี่ที่ไม่เหมาะสำหรับการจ่ายไฟให้กับรถยนต์อีกต่อไปอาจพบว่าชีวิตที่สองเก็บไฟฟ้าจากกังหันลมและแผงโซลาร์เซลล์
การทิ้งผู้หญิงตัดข้อมูลสำคัญชายและหญิงมีฮอร์โมนกระชาก แต่ยังมีความแตกต่างพื้นฐานระหว่างเพศที่ไม่เกี่ยวกับฮอร์โมนที่ขยับตัวเหล่านั้น ห้องทดลองของ Shansky ใช้การทดสอบแบบคลาสสิกที่เรียกว่าการปรับสภาพความกลัว ซึ่งสัตว์ต่างๆ จะถูกนำเสนอด้วยน้ำเสียงหรือแสงตามด้วยอาการช็อกที่เท้าอย่างเจ็บปวด แต่ไม่เป็นอันตราย ให้หนูดูน้ำเสียงหรือแสงอีกครั้ง พวกมันจะหยุดนิ่ง เตรียมพร้อมสำหรับการช็อก
