มลพิษทางอากาศเป็นหนึ่งในภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพของมนุษย์ ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ22 กันยายน 2564 ข่าวประชาสัมพันธ์ โคเปนเฮเกนและเจนีวา เวลาแนวปฏิบัติด้านคุณภาพอากาศทั่วโลก (AQGs) ฉบับใหม่ขององค์การอนามัยโลกแสดงหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับความเสียหายของมลพิษทางอากาศที่ก่อกวนต่อสุขภาพของมนุษย์ ที่ระดับความเข้มข้นที่ต่ำกว่าที่เคยเข้าใจกัน แนวทางแนะนำระดับคุณภาพอากาศใหม่เพื่อปกป้องสุขภาพของประชากร โดยการลดระดับของสารมลพิษทางอากาศที่สำคัญ ซึ่งบางชนิดมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย
นับตั้งแต่การปรับปรุงทั่วโลกครั้งล่าสุดของ WHO
ในปี 2548 มีหลักฐานเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดซึ่งแสดงให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศส่งผลต่อสุขภาพในด้านต่างๆ อย่างไร ด้วยเหตุผลดังกล่าว และหลังจากการทบทวนหลักฐานที่สะสมอย่างเป็นระบบ WHO ได้ปรับระดับ AQGs เกือบทั้งหมดลง โดยเตือนว่าระดับคุณภาพอากาศที่เกินมาตรฐานแนวทางปฏิบัติใหม่นั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน การยึดติดกับสิ่งเหล่านี้สามารถช่วยชีวิตคนนับล้านได้
ทุกๆ ปี การสัมผัสมลพิษทางอากาศเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรถึง 7 ล้านคน และส่งผลให้อายุยืนยาวขึ้นอีกหลายล้านปี ในเด็ก อาจรวมถึงการเจริญเติบโตและการทำงานของปอดลดลง การติดเชื้อทางเดินหายใจ และโรคหอบหืดกำเริบ ในผู้ใหญ่ โรคหัวใจขาดเลือดและโรคหลอดเลือดสมองเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรซึ่งเป็นผลมาจากมลพิษทางอากาศภายนอก และมีหลักฐานที่บ่งชี้ถึงผลกระทบอื่นๆ เช่น โรคเบาหวานและภาวะความเสื่อมของระบบประสาท สิ่งนี้ทำให้ภาระของโรคที่เกิดจากมลพิษทางอากาศเทียบเท่ากับความเสี่ยงด้านสุขภาพที่สำคัญอื่นๆ ทั่วโลก เช่น การรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและการสูบบุหรี่
มลพิษทางอากาศเป็นหนึ่งในภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพของมนุษย์ ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การปรับปรุงคุณภาพอากาศสามารถเพิ่มความพยายามในการลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในขณะที่การลดการปล่อยก๊าซจะช่วยเพิ่มคุณภาพอากาศ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะบรรลุระดับแนวปฏิบัติเหล่านี้ ประเทศต่างๆ จะเป็นทั้งการปกป้องสุขภาพและบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก
หลักเกณฑ์ใหม่ของ WHO แนะนำระดับคุณภาพอากาศสำหรับ
สารมลพิษ 6 ชนิด ซึ่งมีหลักฐานบ่งชี้ถึงผลกระทบต่อสุขภาพจากการสัมผัสมากที่สุด เมื่อดำเนินการกับสิ่งที่เรียกว่ามลพิษแบบดั้งเดิมเหล่านี้ ได้แก่ อนุภาค (PM) โอโซน (O₃) ไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO₂) ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO₂) และคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ก็จะส่งผลกระทบต่อสารมลพิษที่สร้างความเสียหายอื่นๆ ด้วย
ความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับฝุ่นละอองขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเท่ากับหรือเล็กกว่า 10 และ 2.5 ไมครอน (µm) (PM₁₀ และ PM₂ . ₅ ตามลำดับ) มีความเกี่ยวข้องทางสาธารณสุขโดยเฉพาะ ทั้ง PM₂ ₅ และ PM₁₀ สามารถซึมลึกเข้าไปในปอดได้ แต่ PM₂ . ₅ สามารถเข้าสู่กระแสเลือดได้ ซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดและระบบทางเดินหายใจ และยังส่งผลต่ออวัยวะอื่นๆ PM ส่วนใหญ่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงในภาคส่วนต่าง ๆ รวมถึงการขนส่ง พลังงาน ครัวเรือน อุตสาหกรรม และจากการเกษตร ในปี พ.ศ. 2556 มลพิษทางอากาศภายนอกและฝุ่นละอองถูกจัดให้เป็นสารก่อมะเร็งโดยองค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC)
แนวปฏิบัติยังเน้นแนวทางปฏิบัติที่ดีสำหรับการจัดการฝุ่นละอองบางประเภท (เช่น คาร์บอนดำ/คาร์บอนองค์ประกอบ อนุภาคละเอียดพิเศษ อนุภาคที่เกิดจากทรายและพายุฝุ่น) ซึ่งปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานเชิงปริมาณเพียงพอที่จะกำหนดระดับแนวทางคุณภาพอากาศ . ใช้ได้กับสภาพแวดล้อมทั้งกลางแจ้งและในร่มทั่วโลก และครอบคลุมการตั้งค่าทั้งหมด
“มลพิษทางอากาศเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพในทุกประเทศ แต่ส่งผลกระทบต่อผู้คนในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลางมากที่สุด” ดร. เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลกกล่าว “แนวทางคุณภาพอากาศฉบับใหม่ของ WHO เป็นเครื่องมือที่อิงตามหลักฐานและใช้งานได้จริงสำหรับการปรับปรุงคุณภาพอากาศซึ่งทุกชีวิตต้องพึ่งพาอาศัยกัน ฉันขอให้ทุกประเทศและทุกคนที่ต่อสู้เพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมของเรานำไปใช้เพื่อลดความทุกข์ทรมานและช่วยชีวิตผู้คน”
ภาระโรคไม่เท่ากัน
ความเหลื่อมล้ำในการสัมผัสมลพิษทางอากาศกำลังเพิ่มขึ้นทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลางกำลังประสบกับระดับมลพิษทางอากาศที่เพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากการขยายตัวของเมืองขนาดใหญ่และการพัฒนาทางเศรษฐกิจที่พึ่งพาการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นส่วนใหญ่
“ทุกปี องค์การอนามัยโลกประเมินว่าการเสียชีวิตหลายล้านคนเกิดจากผลกระทบของมลพิษทางอากาศ ส่วนใหญ่มาจากโรคไม่ติดต่อ อากาศที่สะอาดควรเป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานและเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับสังคมที่มีสุขภาพดีและมีประสิทธิผล อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคุณภาพอากาศจะดีขึ้นบ้างในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา แต่ผู้คนหลายล้านคนยังคงเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ซึ่งมักส่งผลกระทบต่อประชากรกลุ่มเสี่ยงและกลุ่มชายขอบมากที่สุด” ดร. ฮันส์ เฮนรี พี. คลูเก ผู้อำนวยการ WHO ประจำภูมิภาคยุโรปกล่าว “เรารู้ขนาดของปัญหาและเรารู้วิธีแก้ปัญหา หลักเกณฑ์ที่ได้รับการปรับปรุงเหล่านี้ให้หลักฐานที่ชัดเจนแก่ผู้กำหนดนโยบายและเครื่องมือที่จำเป็นในการจัดการกับภาระด้านสุขภาพในระยะยาวนี้”
